Immagina di guidare per ore per raggiungere il campeggio dei tuoi sogni in Tasmania, solo per trovare tutti i posti occupati da tende o camper vuoti i cui proprietari non si vedono da nessuna parte. Questo fenomeno, soprannominato "campeggio fantasma", frustra sempre più i viaggiatori in vacanza in tutto lo stato insulare. Cosa sta causando questa tendenza e come può essere affrontata in modo efficace?

In Tasmania, la politica del campeggio "primo arrivato, primo servito" in molti siti popolari, in origine simbolo di avventure spensierate, ha inavvertitamente generato l'epidemia del "campeggio fantasma". I campeggiatori reclamano il posto con giorni di anticipo ma non si presentano, lasciando a terra i veri visitatori. Le piattaforme di social media sono inondate di lamentele riguardo a camper e tende vuoti che trasformano luoghi pittoreschi in panorami deludenti.

"Lo scorso fine settimana a Binalong Bay, abbiamo visto file di camper vuoti semplicemente seduti lì", ha condiviso un utente di Facebook. Un altro viaggiatore ha riferito di frustrazioni simili lungo la costa orientale: "Tutti i siti risultavano 'pieni', ma la maggior parte era in realtà non occupata. Siamo stati fortunati a trovare un posto, ma molti no."

Alcuni difendono la pratica, sostenendo che finché i "campeggiatori fantasma" mantengono la pulizia e rispettano l'ambiente, prenotare i posti in anticipo è accettabile. Tuttavia, questa prospettiva non riesce ad affrontare la questione centrale dell’equo accesso alle risorse pubbliche.

Attualmente, solo un'area di campeggio in Tasmania, Richardsons Beach e Honeymoon Bay nel Freycinet National Park, richiede la prenotazione, implementando un sistema di lotteria durante l'alta stagione. Lo Stato ospita 17 aree di campeggio gratuite e 9 piazzole a pagamento (escluse le cabine), con tariffe riscosse presso centri visitatori o box di autoregistrazione.

Per combattere il campeggio fantasma, il Parks and Wildlife Service (PWS) della Tasmania ha annunciato i piani per una nuova piattaforma di prenotazione online che gestirà pass per parchi, sentieri escursionistici, campeggi specifici, tour delle grotte e altre esperienze. Un portavoce di PWS ha confermato che questo sistema migliorerebbe le capacità di prenotazione per regolare meglio la questione.

Anche se PWS non ha chiarito se altri siti diventeranno a pagamento, l'introduzione di sistemi di prenotazione trasformerà senza dubbio la cultura del campeggio in Tasmania.

Altri stati australiani con sistemi di prenotazione esistenti affrontano un problema correlato: le "prenotazioni fantasma", in cui i campeggiatori prenotano più siti come assicurazione ma ne utilizzano solo uno. La decisione di Victoria di rendere gratuiti tutti i campeggi del parco nazionale da dicembre 2024 a giugno 2025 ha causato un aumento del 93% delle prenotazioni, accompagnato da un aumento delle segnalazioni di mancate presentazioni.

"Quando qualcuno cancella, quel sito diventa immediatamente disponibile per altri", ha spiegato Jenny Hunter, direttore esecutivo di Visitor Experience di Victoria Parks.

Nel Nuovo Galles del Sud, dove l'87% dei campeggiatori preferisce prenotare in anticipo, l'NPWS invia promemoria tramite e-mail e SMS per confermare o annullare le prenotazioni. I campeggiatori possono anche posticipare il soggiorno o ricevere un rimborso del 50% per cancellazioni nello stesso giorno.

Il sindaco del consiglio di Break O'Day Mick Tucker, che gestisce alcuni dei campeggi più famosi della costa orientale della Tasmania, mette in guardia contro l'eccessiva regolamentazione: "Il campeggio fantasma non è l'ideale, ma dobbiamo stare attenti a non uccidere la gallina dalle uova d'oro".

Sottolinea il vantaggio competitivo della Tasmania nella cultura del campeggio "turn-up-and-stay", avvertendo che tariffe eccessive potrebbero scoraggiare i visitatori e danneggiare le economie locali.

La Tasmania attualmente non dispone di normative specifiche sui campeggi fantasma, anche se il PWS limita i soggiorni a 7-28 giorni senza richiedere un'occupazione continua. Altri stati hanno adottato misure più severe: il Queensland ora multa coloro che lasciano i siti vacanti per più di 24 ore, mentre il Nuovo Galles del Sud vieta i campeggi incustoditi oltre un giorno.

Nicholas Sawyer della Tasmania National Parks Association suggerisce che l'applicazione delle norme dovrebbe precedere le sanzioni: "Senza ranger che monitorano il rispetto delle norme, discutere delle multe è prematuro". Crede che la maggior parte dei campeggiatori alla fine apprezzerà i sistemi di prenotazione nonostante la resistenza iniziale.

Il campeggio fantasma riflette una sfida universale per le destinazioni all’aperto più popolari. La soluzione richiede un equilibrio tra la libertà ricreativa e un’equa allocazione delle risorse. Sebbene i sistemi di prenotazione siano promettenti, devono essere implementati con attenzione per evitare nuove complicazioni come le prenotazioni fantasma. Una supervisione rafforzata e un'applicazione coerente delle regole rimangono fondamentali per preservare l'amata cultura del campeggio della Tasmania in questo crocevia fondamentale.